自從激光技術(shù)被引入切割金屬薄板，CO2激光器就雄踞市場(chǎng)。但是，光纖激光器在新近銷售中的份額日益增大。相較于CO2激光器，光纖激光器的簡(jiǎn)易性顯而易見(jiàn)：采用光纖激光器的機(jī)器占地小，激光光源和冷卻系統(tǒng)體積也更小；沒(méi)有激光氣體管線，也不需要調(diào)校鏡片。而功率為2kw或3kw的光纖激光光源只需要4kw或6kw CO2激光光源能耗的50%就能達(dá)到相同的性能，并且速度更快、能耗更低、對(duì)環(huán)境造成的影響更少。 　　問(wèn)題的關(guān)鍵在于激光光源。CO2激光光源需要很多能量來(lái)激發(fā)氮分子來(lái)與CO2分子（激光氣體）產(chǎn)生碰撞，促使它們發(fā)射光子，最終形成可以割穿金屬的激光束。諧振腔內(nèi)的分子活動(dòng)在釋放出光的同時(shí)也釋放出熱量，這就需要一個(gè)冷卻系統(tǒng)來(lái)冷卻激光氣體。這意味著在冷卻過(guò)程中要消耗更多能量，進(jìn)一步減低了能效。 　　另外一方面，光纖激光器采用固態(tài)二極管來(lái)泵浦雙包層摻鐿光纖內(nèi)的分子，受激發(fā)射的光多次穿過(guò)纖芯，然后形成激光通過(guò)傳輸光纖向進(jìn)行切割的聚焦頭輸出。由于所有分子間的碰撞都發(fā)生在光纖內(nèi)，就不需要激光氣體，因此所需能源大大減少——約為CO2 激光器的三分之一。由于產(chǎn)生的熱量越少，冷卻器的體積就可以相應(yīng)縮小。總之，在達(dá)到相同性能的情況下，光纖激光器的整體能耗要比CO2 激光器低70%。